अफ़ग़ानिस्तान में सनातन धर्म का हजारों वर्षों तक फल-फूलना
लेखक: इंदरजीत सिंह, यूके
1990 के दशक की शुरुआत में जब युवा मनु लाल पहाड़ी अफ़ग़ानिस्तान से पलायन कर संयुक्त राज्य अमेरिका शरण लेने पहुँचे, तो वह भारी मन से थे। सोवियत आक्रमण के बाद तेजी से बढ़ते गृहयुद्ध के बीच, उन्होंने और उनके हिंदू व सिख भाई-बहनों ने अफ़ग़ानिस्तान में हजारों वर्षों से विद्यमान हिंदू धर्म और सिख धर्म की विरासत को अधूरा छोड़ दिया। मनु लाल ने तब हिंदूज़ टुडे को बताया, “कंधार जैसे छोटे शहर में भी हमारे 5,000 हिंदू थे और कई सुंदर मंदिर थे। शिव पार्वती, देवी माता, सत्यनारायण के मंदिरों के साथ-साथ चार बड़े गुरुद्वारे भी थे, जिन्हें भारत से भी लोग देखने आते थे।”
अधिकांश लोग अफ़ग़ानिस्तान को सिर्फ एक इस्लामी राष्ट्र के रूप में जानते हैं, परंतु यह लेख 7वीं शताब्दी से लेकर वर्तमान तक अफ़ग़ान हिंदुओं के दस्तावेजीकृत इतिहास को बताता है। यह उन दावे का भी खंडन है कि ब्रिटिश लोगों ने 19वीं शताब्दी में पहली बार हिंदुओं को इस क्षेत्र में लाया था।
प्राचीन समय में सिंधु नदी और इसके उपनदियाँ अफ़ग़ानिस्तान, पाकिस्तान, भारत और तिब्बत से होकर बहती थीं। प्राचीन यूनानियों ने इसे ‘इंदोस’ कहा और इस क्षेत्र को ‘इंडिया’ के नाम से जाना जाता था। दक्षिण एशियाई भाषाओं में नदी का नाम ‘सिंधु’ है, जिसे फारसी ने ‘हिंदु’ में परिवर्तित किया, जो बाद में ‘हिंदुस्तान’ हो गया। अफ़ग़ानिस्तान के क्षेत्र को प्राचीन काल में भारत का हिस्सा माना जाता था, क्योंकि सिंधु नदी का अर्थ ही भारत था।
सदियों तक हिन्दू धर्म की उपस्थिति का प्रमाण उत्खनन से प्राप्त मूर्तियाँ और मंदिर हैं। चारवीं शताब्दी की श्री गणेश की एक संगमरमर की मूर्ति काबुल के नज़दीक मिली, जो उस समय के किदराइट और गुप्त वंशों की मौजूदगी को दर्शाती है। आठवीं शताब्दी के अंत में तुरू शाही राजा खिंगला द्वारा स्थापित महाविनायक की मूर्ति भी यहाँ से प्राप्त हुई है।
982-83 ईस्वी में संपादित भूगोलिक ग्रंथ ‘हुड्डूद अल-अलम’ से स्पष्ट होता है कि इस समय हिंदू धर्म इस्लाम के साथ-साथ अफ़ग़ानिस्तान के कई भागों में जीवित था। कंधार एवं काबुल जैसे बड़े शहरों में कई सुवर्ण और रजत की मूर्तियाँ थीं और वहाँ ब्राह्मण और योगी रहते थे। यह ग्रंथ धन्यवादस्वरूप है कि उस युग में हिंदू धार्मिक स्थलों का संरक्षण हुआ करता था।
हिंदू शाही वंश (873-1026) ने अरब और फारसी आक्रमणों का लगभग 200 वर्षों तक सफलतापूर्वक प्रतिरोध किया। उन्होंने न केवल धर्म रक्षा की, बल्कि शासन भी स्थापित रखा। प्रसिद्ध इतिहासकार अल्बेरूनी ने इस वंश को ‘हिंदू शाही’ नाम दिया, जो उस काल के दौरान अफ़ग़ानिस्तान और पंजाब पर शासन करता था। इस दौरान हिंदू चिकित्सक, सैनिक और प्रशासनिक अधिकारी भी ग़ज़नवी साम्राज्य के अन्तर्गत सक्रिय थे।
13वीं से 15वीं सदी के दौरान मंगोल और तैमूर न केवल प्रशासक रहे, बल्कि व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के माध्यम से हिंदू धार्मिक जीवन की रक्षा भी होती रही। बाबर ने अपनी ‘बाबरनामा’ में काबुल में स्थापित पुराने हिंदू मंदिर का उल्लेख किया है, जो उस समय तीर्थ यात्रियों के लिए प्रसिद्ध स्थल था।
16वीं और 17वीं सदी में अफ़ग़ानिस्तान का बड़ा हिस्सा मुगल साम्राज्य का अंग रहा। इस अवधि में बड़ी संख्या में हिंदू व्यापारी और कर्मठ वर्ग की उपस्थिति दर्जी है। गुरु नानक के अफ़ग़ानिस्तान यात्राओं के बाद वहाँ के कुछ हिंदू उनके अनुयायी बने, जिन्हें ‘नानकपंथी’ कहा जाता है।
18वीं सदी में अहमद शाह दुर्रानी ने विभिन्न जनजातियों को एकजुटकर आधुनिक अफ़ग़ानिस्तान की स्थापना की। इसके बाद भी हिंदू समुदाय ने विभिन्न सरकारी पदों पर कार्य किया, और अकादमिक व वाणिज्यिक क्षेत्रों में उनकी उपस्थिति जारी रही।
19वीं और 20वीं सदी के प्रारंभ में ब्रिटिश और भारतीय यात्रियों और लेखकों जैसे मोंहन लाल, अलेक्जेंडर बर्न्स ने अफ़ग़ानिस्तान के हिंदू समाज का जीवन चरित्र प्रस्तुत किया। काबुल में अनेक शिक्षित हिंदू चिकित्सक, इंजीनियर और व्यवसायी थे।
1970 के दशक में अफगान सरकार की उदार नीतियों के कारण मंदिरों का पुनर्निर्माण हुआ। 1980-90 तक हिंदू और सिख आबादी लगभग 50,000 थी, जो बाद में गृहयुद्ध और तालिबान शासन के दौरान भारी घट गई। तालिबान के शासनकाल में हिंदुओं को सार्वजनिक रूप से निशाने पर रखा गया। 1990 के बाद अधिकांश भारतीय मूल के हिंदू और सिख अफ़ग़ानिस्तान छोड़कर यूरोप, अमेरिका और भारत चले गए।
हालांकि अफ़ग़ानिस्तान में हिंदू आबादी बहुत कम हो गई है, वर्तमान में भी वहाँ कुछ समुदाय अस्तित्व बनाए हुए हैं। विदेशी प्रवासियों ने यूरोप और अमेरिका में अपने मंदिर एवं सांस्कृतिक केंद्र स्थापित किए हैं। अफ़ग़ानिस्तान में हिन्दू और सिख समुदाय के प्रतिनिधि बताते हैं कि हाल ही में जीवन परिस्थितियाँ बेहतर हुई हैं, और कुछ परिवार भारत से वापसी कर रहे हैं।
अफ़ग़ानिस्तान की यह हजारों वर्ष पुरानी हिंदू विरासत ऐतिहासिक महत्व की है और वैश्विक हिंदू समाज के लिए गर्व का विषय है। आने वाले वर्षों में इस विरासत के संरक्षण और पुनरुद्धार की आवश्यकता है ताकि यह धर्म और संस्कृति जीवित रह सके।
लेखक परिचय: इंदरजीत सिंह, नॉटिंगहैम, यूके के निवासी, “अफगान हिंदू और सिख: हजार सालों का इतिहास” के लेखक हैं। वे पंजाब और सिख इतिहास के प्रति गहरी रुचि रखते हैं।
