सूरत के वाराछा क्षेत्र की तंग गलियों में अनेक भवन एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। इन भवनों में छोटे-छोटे कमरे हैं, जहाँ अनेक कार्यकर्ता मेजों पर बैठकर काम करते हैं। हर मेज के ऊपर ट्यूबलाइट लगी होती है और मेज के केंद्र में एक गोल धातु का डिस्क होता है, जो धीरे-धीरे घूमता रहता है। कार्यकर्ता धातु के उपकरण पकड़े रहते हैं, जिनके सिरे पर एक छोटा हीरा लगा होता है, जिसे वे सावधानीपूर्वक उस डिस्क से टकराकर तराशते और पालिश करते हैं।
एक ऐसा कमरा हरीश पटेल के नाम पर है, जिन्होंने तीन दशकों तक एक इकाई में काम करके हीरे पालिश किए और अक्टूबर 2025 में अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने का निर्णय लिया। उन्होंने पांच मेजें और डिस्क खरीदीं तथा 30 कामगारों को रोजगार दिया। “मुझे लगा था कि मैं कम से कम हर महीने 10,000 से 15,000 रुपए अधिक कमा पाऊंगा,” पटेल ने कहा, जब वे कमरे के एक कोने में लगी मेज पर बैठे थे। उन्होंने अपने कर्मचारियों को काम करने के लिए हीरे दिए और दैनिक रजिस्टर में उस दिन वितरित किए गए हीरों की संख्या दर्ज की।
लेकिन फरवरी के अंत में पश्चिम एशिया में युद्ध छिड़ने के बाद से भारत के हीरा उद्योग पर संकट के बादल छाने लगे हैं। ईरान युद्ध के कारण हीरे की मांग और आपूर्ति दोनों प्रभावित हुई है, जिससे सूरत के कारोबारियों की परेशानियां बढ़ गई हैं। इस क्षेत्र में हीरों के निर्यात पर संकट के कारण कारोबार ठप्प जैसा हो गया है और कई छोटे व्यवसायी आर्थिक दबाव में आ चुके हैं।
सूरत हीरा उद्योग देश की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देता है और यहाँ कई परिवार इससे जुड़े हुए हैं। युद्ध और अस्थिरता की वजह से कच्चे हीरे की प्राप्ति सीमित हो गई है, जो पालिश की प्रक्रिया को बाधित करती है। व्यापार में अनिश्चितता के कारण कामगारों की संख्या में कमी आई है और कई इकाइयाँ बंद होने की कगार पर आ गई हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि अगर क्षेत्रीय तनाव तुरंत समाप्त नहीं होता है, तो न केवल सूरत का बल्कि पूरे भारत के हीरा उद्योग को गहरा झटका लग सकता है। इस संकट से उबरने के लिए सरकार और उद्योग जगत को मिलकर योजनाबद्ध प्रयास करने होंगे ताकि निर्यात को पुनः बहाल किया जा सके और आर्थिक संतुलन बनाए रखा जा सके।
इस चुनौतीपूर्ण समय में हीरा व्यापारी और कारीगर अपने-अपने व्यवसाय को बचाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन वर्तमान हालात चिंता बढ़ा रहे हैं। उम्मीद की जानी चाहिए कि जल्द ही शांति वातावरण लौटे और सूरत का हीरा उद्योग पुनः समृद्धि की राह पर बढ़े।
