अमेरिका में एक छोटी सभा के दौरान, एक ब्राह्मण व्यक्ति जिसका नाम गौरव है, अपने पुत्र प्रणव के बारे में गहरी प्रसन्नता से बात कर रहा था। उन्होंने प्रणव की शैक्षणिक उपलब्धियों, क्रिकेट के मैदान पर उनकी उत्कृष्ट बल्लेबाजी और उनके सौम्य स्वभाव की तारीफ की। बातचीत सुखद थी, लेकिन कुछ विशेष ध्यान आकर्षित कर गया।
हर बार जब गौरव अपने बेटे का नाम उच्चारते, तो वे उस ‘ना’ की नासिका ध्वनि पर जोर देते – प्रणव। गौरव, उनकी पत्नी और प्रणव स्वयं इस उच्चारण पर अड़े हुए थे। यह रेट्रोफ्लेक्स नासिका ‘ना’ ब्राह्मण जाति की पहचान का एक सांकेतिक संकेत था। भाषा जाति व्यवस्था का एक दर्पण है, जो यह दर्शाता है कि आप कौन हैं, आप कहाँ से आते हैं और सामाजिक जातिगत पदानुक्रम में आपकी क्या स्थिति है।
जाति व्यवस्था की यह जुड़ाव भाषा के माध्यम से बनाए रखने और कार्य करने की प्रणाली अत्यंत रोचक है। इसी विषय को मैंने अपनी पुस्तक “द वल्गैरिटी ऑफ कास्ट: दलित्स, सेक्सुअलिटी, और ह्यूमैनिटी इन मॉडर्न इंडिया” में विस्तार से वर्णित किया है।
दूसरे एक युवक, जिसका नाम भी प्रणव है, उनके उच्चारण में इस भिन्नता के बारे में जिज्ञासु होकर मैंने उनसे पूछा कि उनके नाम का मतलब क्या है। प्रणव ने शर्माते हुए मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे पता नहीं, आंटी।” मैंने सुझाव दिया कि शायद यह…
यह स्थिति दर्शाती है कि कैसे नाम और उसकी उच्चारण के विभिन्न स्वरूप जाति पहचान और सामाजिक स्थान का प्रतीक बन जाते हैं। मराठी समाज में विशेष रूप से इस प्रकार की भाषा आधारित जातिगत पहचान की प्रथा गहराई से पैठी हुई है, जो सामाजिक असमानता और सांस्कृतिक भेदभाव को मजबूत करती है।
विशेषज्ञों के अनुसार, भाषा न केवल संवाद का माध्यम है बल्कि यह एक सामाजिक उपकरण भी है, जो जाति व्यवस्था को प्रमाणित करता है और उसे कायम रखता है। इस भाषा विशेषण के माध्यम से सामाजिक वर्गों के बीच की खाई को और व्यापक किया जा रहा है, जो आधुनिक भारत में सामाजिक समरसता की चुनौतियों को भी सामने लाता है।
भाषाई साधनों के इस जमीन पर जातिगत भेदभाव की प्रगाढ़ता का ज्ञान तभी संभव है, जब हम भाषा के व्यवहार, उसकी उच्चारण शैली और उससे जुड़ी सांस्कृतिक संवेदनाओं को गहराई से समझें और उनसे उत्पन्न सामाजिक प्रभावों का अध्ययन करें।
अंततः, यह स्पष्ट होता है कि मराठी भाषा में ‘ना’ की कठोर उच्चारण सिर्फ एक ध्वनि मात्र नहीं है, बल्कि यह एक सामाजिक संकेत है जो व्यक्ति की जातिगत पहचान को दर्शाता है। इस प्रकार की भाषाई विशेषताएं भारतीय जाति व्यवस्था की जटिलताओं को समझने में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं।
